先週の定休日にスタッフと共に、栃木の農家さんたちを訪問させていただきました。

お野菜を集めてくださっている【とちぎ旬彩】の佐藤さんに、ご案内して頂き、沢山の畑、生産者の方々にお会いし、
お話をたくさん伺う事が出来ました。
仕分け作業・お休みの時間帯の中、皆様快く対応してくださり、
とても勉強になりました。
また、送っていただいている野菜たちにより一層愛着がわき、大切に扱わなくてはと気持ちが引き締まりました。

アスパラの畑。太いサイズを送っていただいています。
去年の猛暑で今年はほとんど太いサイズが市場に出回らない中、
この畑では大成功。愛情が沢山詰まっています。
大切に使わせていただいております。
とれたてのアスパラガスの味は忘れません！
スタッフ探検中。


手作業で機械にのせてサイズを選別しています。

次はブルーベリーの畑へ。

初の収穫作業。

樹ごとに味わいが異なるブルーベリーをつまみ食いしながら、摘ませていただきました。
新鮮なブルーベリーを焼酎につけたブルーベリー酒や、ブルーベリージャムまで頂いてしまい、
良い気分（笑）

フルーツトマトの畑へ。
色々と試行錯誤しながら栽培している真剣な生産者さんの貴重なお話をききながら畑めぐりが続きます。

途中で稲穂が付いた米畑が広がります。
空もウソみたいに綺麗。

ビーツやズッキーニもどのように根付くのか初めて知りました。

小さい苗はブロッコリー。

こんな細かい作業も手作業です。
おくらや茄子・ズッキーニの畑・甘長唐辛子やハラペーニョの実のなり方の違いなど、
いろいろと説明して頂きました。
初めてみるオクラのお花。

昼食に十割そばをいただきました。初めて食べる美味しいそば。
店主の方の素晴らしい腕に一同大感動。
美味しいそばをゆでたゆで汁で作るデザートのゼリーにもこだわりを感じながらも
ぺろっと頂いてしまいました。

大きな空に黒い雨雲が・・。

佐藤さん達が「これが栃木名物だよ～～」と車で案内されながらなんだろうと思っていると・・
大粒の雨が降ってきました!!バケツをひっくり返したみたい。
美味しいかぼちゃ・枝豆をおくってくださる農家さんに着いた直後でした。

朝からえだまめの出荷作業をされて、ひと段落した所に、お疲れの中雨宿りさせて頂きながら、
農作物を育てるという事・作品を市場に出荷するときのこだわりなどをお話しして頂きました。
床にはとれたばかりの枝豆が一杯。
カメムシが齧った一つの黒い点が付いた枝豆は出荷しない、との事。
もったいないな～～と思いながらもパッケージについた土地のマークの質を落としたくないとのお話。
手間と労力を惜しんでまでも守り続けるというのは本当に頭が下がりました。

2日前にお家用に茹でた枝豆を試食させて頂きましたが、香り・味は抜群でした。
去年の猛暑時期が早まり、北からも南からも市場に枝豆があふれたことがあった時、
味が一番という事で、一番高値が付いたとの事。納得がいきました。
お店でも以前お出ししましたが、ＥＴカボチャの造り手さんでもあります。

途中温泉にて一休み。さっぱりして、パプリカの農家さんへ。
お昼寝の最中失礼いたしました。
仲の良いご夫婦のパプリカに対する愛情たっぷりのお話。
赤・黄パプリカの色の変わり方の違いなど知らないことばかり。勉強になりました。

みなさんにお土産もたくさんいただいてしまいました。

これからも大切に育てられた野菜に感謝しながら、美味しいうちに皆様に旬のものを
提供できるよう日々真剣に向き合っていきたいとスタッフと帰りの新幹線の中心に決めました。
これからも宜しくお願い致します!
そして佐藤さんありがとうございました！！